Piediluco è un borgo piccolo, stretto fra il bosco del Monte Luco e la riva del suo lago. Si attraversa a piedi in pochi minuti, eppure chi si ferma qualche giorno scopre che ogni angolo ha una storia: una rocca medievale sulla cima della collina, una chiesa legata al passaggio di san Francesco, un monte che restituisce la voce. Ai nostri ospiti consigliamo di lasciare l'auto e girarlo con calma, magari in due momenti diversi della giornata, perché la luce sul lago cambia molto fra mattina e tramonto.
Un borgo di pescatori ai piedi del bosco sacro
Il nome stesso racconta il luogo: secondo una delle interpretazioni più diffuse significa "ai piedi del lucus", cioè del bosco sacro che in epoca antica copriva il monte alle spalle del paese. Piediluco nasce come villaggio di pescatori e per secoli ha vissuto del lago; oggi è una frazione del comune di Terni, ma fino al 1927 era un comune autonomo. Le case si allungano in una fila sottile sulla riva, con vicoli e scalette che salgono verso il bosco.
Il lago è ciò che resta dell'antico Lacus Velinus, il grande bacino che occupava la piana reatina prima delle opere di bonifica romane. Ha un perimetro di circa 13 chilometri, con la profondità massima intorno ai 19 metri. Le sue acque sono collegate al fiume Velino, che poco più a valle forma la Cascata delle Marmore.
La chiesa di San Francesco
È il monumento che si nota per primo, in cima a un'alta scalinata in pietra. Secondo la tradizione san Francesco si fermò a Piediluco durante i suoi viaggi fra Umbria e valle reatina, e la chiesa fu voluta proprio per ricordare quel passaggio: commissionata alla fine del Duecento dai Brancaleoni, signori del luogo, fu completata nel 1338. Oggi è un santuario francescano e una tappa per chi percorre la Via di Francesco.
Un dettaglio curioso: per adattarsi al terreno l'edificio è orientato da nord a sud, e i due portali si aprono sul lato lungo, che fa da facciata. Osservate quello di sinistra: nella ghiera dell'arco compaiono motivi legati alla pesca, l'attività che dava da vivere agli abitanti. All'interno, la navata unica conserva soprattutto affreschi del Cinquecento e un crocifisso ligneo del XV secolo.
La Rocca sul Monte Luco
Alzando lo sguardo dal paese si vedono i resti della Rocca, sulla sommità del Monte Luco. Il luogo è stato a lungo conteso fra Terni, Rieti e Spoleto per la sua posizione di controllo sul lago e sulle vie verso la valle reatina. La fortezza fu edificata fra il 1364 e il 1368 nell'ambito della politica del cardinale Albornoz, legato pontificio, e passò poi a Blasco Fernandez di Belvisio. Del complesso, abbandonato alla fine del Settecento, restano soprattutto il mastio pentagonale e tratti di mura, oggi in parte nascosti dal bosco. Anche se non salite fin lassù, la sagoma della rocca è il punto di riferimento di ogni foto del borgo.
Il Monte Caperno e la Madonna dell'Eco
Di fronte al paese, sull'altra sponda, si alza un monte dalla forma quasi conica: è il Monte Caperno, che gli abitanti chiamano anche "montagna dell'eco". La tradizione racconta che, gridando dalla riva opposta, la conformazione del luogo restituisca un intero verso. Fra i boschi del monte si trova la statua della Madonna dell'Eco, collocata all'inizio del Novecento a protezione del lago e del borgo. Provare l'eco è un gioco che diverte molto i bambini, e anche parecchi adulti.
Il lungolago e il lago dall'acqua
La passeggiata più semplice è quella lungo la riva, tra le barche ormeggiate e i canneti. Nelle giornate limpide il lago riflette i monti che lo circondano e l'atmosfera è molto tranquilla, soprattutto al mattino presto. Chi vuole vedere il paesaggio da un'altra prospettiva può salire su un battello per un giro del lago, che parte da diversi punti d'imbarco lungo le spiagge: per giorni e modalità conviene informarsi sul posto o sui canali turistici del Comune di Terni.
Piediluco è anche un luogo importante per il canottaggio: sul lago ha sede il centro nazionale federale dove si allenano gli atleti azzurri, e non è raro vedere gli equipaggi scivolare sull'acqua in silenzio. Se cercate un po' di spiaggia, la zona di Miralago si trova a breve distanza dal borgo.
Qualche consiglio pratico
- Indossate scarpe comode: i vicoli e la scalinata della chiesa sono in pietra.
- Per le foto del borgo con la rocca sullo sfondo, la riva opposta e l'acqua offrono le inquadrature migliori.
- Chiese e monumenti possono avere aperture variabili: verificate sempre prima della visita.
Il borgo fuori dalla porta di casa
A In Piazzetta tutto questo è letteralmente a pochi passi: l'appartamento si trova in Piazza della Resistenza, nel cuore del borgo, a breve distanza dalla riva del lago. La mattina potete fare colazione al Bar del Colle, accanto all'ingresso, e la sera tornare lì per un aperitivo al tramonto sulla terrazza affacciata sull'acqua. Fra una passeggiata e l'altra, l'appartamento ristrutturato, a uso esclusivo e pensato per un massimo di quattro persone, è il posto giusto per riposare prima di ripartire alla scoperta del lago.
Una base comoda a pochi passi dal lago
In Piazzetta è un appartamento ristrutturato nel cuore di Piediluco, a uso esclusivo fino a 4 ospiti: la Cascata delle Marmore è a circa 6 km, Terni a circa 15.