Il 14 febbraio, in tutto il mondo, si scambiano biglietti e fiori nel nome di San Valentino. Pochi sanno però che il santo degli innamorati ha una casa precisa, e che questa casa si trova a pochi chilometri dal lago di Piediluco: è Terni, la città di cui fu vescovo e di cui è patrono. Se venite a trovarci in inverno, febbraio è il mese giusto per scoprire una festa che qui ha radici profonde e un sapore molto diverso da quello commerciale.
Chi era Valentino di Terni
Valentino fu vescovo di Interamna, l'antico nome di Terni, e morì martire a Roma nel III secolo; la tradizione colloca la sua morte il 14 febbraio, anche se le fonti non concordano sull'anno. Il suo corpo fu riportato a Terni e sepolto sulla collina lungo la via Flaminia, vicino a un'antica necropoli, dove già nel IV secolo sorse una prima basilica sulla sua tomba.
Sulla sua vita si sono stratificati secoli di racconti: un testo agiografico del VI secolo narra della guarigione miracolosa del figlio di un filosofo e del martirio dei suoi discepoli. Gli storici moderni discutono ancora su come e quando si sia formato il legame con gli innamorati, e sul fatto che la sua figura sia stata a lungo confusa con quella di un altro Valentino, un sacerdote romano. Resta il fatto che oggi è venerato come patrono di Terni e protettore degli innamorati.
La Basilica di San Valentino
La basilica che vedete oggi sorge sullo stesso luogo della sepoltura, a un paio di chilometri dal centro cittadino. La sua storia è fatta di distruzioni e rinascite: il primo edificio del IV secolo fu distrutto dai Goti nel VI secolo e ricostruito nel VII. Nel 742 fu proprio qui che il re longobardo Liutprando incontrò papa Zaccaria, scegliendo il luogo per la fama di santità delle reliquie.
L'aspetto attuale è barocco: la chiesa fu completata nel 1618, sotto papa Paolo V, e in quell'occasione i resti del santo vi furono trasferiti dalla cattedrale. Pochi anni dopo l'arciduca Leopoldo V d'Austria finanziò il nuovo altare maggiore in marmo, terminato nel 1632. Dietro l'altare si trova la confessione di San Valentino, l'altare costruito sopra la tomba del martire. Tra le opere d'arte meritano uno sguardo la pala con San Michele Arcangelo del Cavalier d'Arpino e quella con la Madonna col Bambino, san Giuseppe e santa Teresa d'Avila.
Come Terni festeggia il suo patrono
A Terni San Valentino non è soltanto una data sul calendario: per tutto il mese di febbraio la città affianca alle celebrazioni religiose concerti, mostre, conferenze, spettacoli e iniziative sportive, raccolte negli eventi valentiniani.
La festa del 14 febbraio
Il giorno del patrono è scandito dalle celebrazioni solenni: nel programma tradizionale compaiono il pontificale in Duomo e la processione con l'urna delle reliquie, che viene riaccompagnata alla basilica.
La promessa dei fidanzati
È il momento più toccante. Nella basilica coppie di fidanzati arrivate da tutta Italia, che si sposeranno nel corso dell'anno, pronunciano insieme una promessa d'amore davanti al santo. Nelle stesse settimane si festeggiano anche le coppie che celebrano le nozze d'argento e d'oro.
Cioccolato, cultura e arte
Accanto al calendario religioso, il centro si anima con gli stand di Cioccolentino, dedicati al cioccolato e alla pasticceria, e con una rassegna culturale che negli anni ha proposto mostre sulle raffigurazioni del santo e il Premio San Valentino.
Date e programmi cambiano ogni anno: prima di partire, verificate il calendario sui canali ufficiali della Diocesi di Terni-Narni-Amelia e del Comune di Terni.
Da Piediluco a Terni
Il centro di Terni è a circa 14-15 km da In Piazzetta, circa 20 minuti in auto: una distanza che permette di partecipare alla festa e rientrare la sera sul lago. In città potete abbinare la basilica a una passeggiata nel centro storico, magari con una sosta al Duomo.
Un San Valentino sul lago
Per una coppia, celebrare il 14 febbraio a due passi dalla città del santo ha un significato speciale. In Piazzetta è un appartamento ristrutturato e a uso esclusivo nel cuore di Piediluco, a pochi passi dalla riva del lago, con camera matrimoniale, soggiorno, angolo cottura e bagno privato. D'inverno i termosifoni tengono la casa calda al rientro, e il parcheggio in piazzetta è gratuito. Prima di cena, potete concedervi un aperitivo al tramonto al Bar del Colle, accanto all'ingresso, con la terrazza affacciata sull'acqua: il modo più semplice per chiudere una giornata dedicata all'amore.
Dopo la festa, una casa tutta per voi
Un appartamento intero fino a 4 ospiti nel centro del borgo, con angolo cottura e parcheggio gratuito in piazzetta: un rifugio da cui partire e a cui tornare.